【おもしろい日本史クイズ】国歌「君が代」の歌詞の由来は？元ネタの書物と「さざれ石」の意味を解説

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

日本の国歌である「君が代」。
誰もが知っているこの歌詞ですが、実は「ある書物」に収録されているのをご存知ですか？
本記事では、君が代の由来となった書物を当てる歴史クイズを出題！

さらに、歌詞に登場する「さざれ石」の本当の意味や、世界最古と言われる歌詞に込められた温かいメッセージまで分かりやすく解説します。日本の文化がもっと深く分かる豆知識です。

りんごのイラスト／タワシ

問題

日本国民なら誰もが知っている国歌「君が代」。
実はこの歌詞、ある書物に収録されています。

さて、その書物とは次のうちどれでしょう？

1. 日本国憲法
2. 古事記
3. 古今和歌集
4. 大宝律令

正解

正解は… 3. 古今和歌集 です！

祝いの歌

「君が代」の歌詞の元となった和歌は、平安時代（905年）に編纂された『古今和歌集』の第7巻（お祝いの歌を集めた「賀歌」のコーナー）に収録されています。

古今和歌集に収録されていた当時の元の歌詞は、「我が君は 千代にやちよに さざれ石の 巌（いわお）となりて 苔（こけ）のむすまで」というものでした。

これが時代を下るにつれて、最初の「我が君は」の部分が「君が代は」へと変化して定着し、明治時代になってからメロディーがつけられて国歌として歌われるようになりました。

世界中の国歌の中でも、「歌詞が世界で一番古い国歌で、一番文字数が少ない国歌」と言われています。

※「君が代」はひらがなで32文字しかなく、文字数・曲の長さともに「世界一短い国歌」として有名です。

豆知識：歌詞に出てくる「さざれ石」って何？

歌詞の中に登場する「さざれ石の 巌（いわお）となりて」というフレーズ。
この「さざれ石（細石）」とは、「小さな石」のことです。

小さな石が、長い年月をかけてくっつき合い、やがて大きくて立派な「巌（巨大な岩）」になり、そこに苔が生えるまで……という、「果てしなく長い時間」や「結束して大きくなること」を表現しています。

つまり「君が代」は、「あなたの命（あるいは平和な時代）が、小さな石が大きな岩になるくらい、永遠に長く続きますように」という、とても平和で温かい長寿のお祝いの歌なのです。

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