【おもしろ漢字クイズ】「白」の読み方いくつ言える？「白湯」の意外な違いと由来

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

誰もが知っている超基本の漢字「白」。
あなたはこの読み方をいくつ言えますか？

「しろ」や「ハク」以外にも、実は「告白」の語源となる意外な意味や、「白湯（さゆ）」と「白湯（パイタン）」の全く違う意味など、知っているようで知らない漢字の雑学が満載です。

さらに日本一読み方が多い漢字の豆知識まで、明日誰かに話したくなる奥深い漢字の世界をクイズ形式で分かりやすく解説します！

問題

誰もが知っている超基本の漢字、「白」。
「白い（しろい）」や「白紙（ハクシ）」などでおなじみですが、あなたはこの漢字の読み方を、いくつ言えますか？

ちょっと頭を柔らかくして、できるだけたくさん思い浮かべてみてください！

漢字の読み方　一例

「しろ」と「ハク」以外にも、実はこんなにたくさんの読み方と意味が隠されています！いくつ思い浮かびましたか？

基本の「4つ」の読み方

まずは、学校で習うおなじみの読み方です。

• 「しろ」 （白黒）
• 「しら」 （白髪）
• 「ハク」 （白紙）
• 「ビャク」 （白夜）

「しら」や「ビャク」も普段から当たり前のように使っていますが、いざ「いくつある？」と聞かれると、意外とすぐには出てこないですよね。

白を使った漢字（一例）

• しろ（白）
• しら（白髪）
• はく（告白）
• びゃく（白夜）
• ぱく（関白） ※「はく」が変化したもの
• もう（白す）
• さゆ（白湯） ※熟字訓・特別な読み
• ぱいたん（白湯） ※外来語の発音
• おしろい（白粉） ※熟字訓
• せりふ（白 / 科白） ※熟字訓

など

「色」だけじゃない、もう一つの意味

さらに辞書を深く引くと、「白」には色を表すだけではない、驚きの読み方が隠されています。それが「もう（す）」と「せりふ」です。

告白（こくはく）の本当の意味：

実は「白」という字には、「自分の思いを隠さず、ありのままに外に出す（申し上げる）」という意味があります。胸の内を明かすことを「告白（告げ、白す）」と言うのはこのためです。

役者の「せりふ」：

お芝居などで役者が話す言葉のことも、漢字で「科白（かはく）」と書き、単体で「白（せりふ）」と読むことができます。

特大の豆知識：究極の境界線「白湯」はどっち？

「白」を使った言葉の中で、読み方によって「全く違う飲み物」になってしまう、究極の境界線を持つ言葉があります。それが「白湯」です。

朝に飲む「白湯（さゆ）」

水を沸騰させた後、ぬるく冷ましたお湯のこと。ここで「白」を「さ」と読むのは、当て字に近い特別な読み方です（混じり気のない「素（さ）」という意味を当てたとも言われています）。

「朝起きてすぐ」が最強！今さら聞けない【白湯の真実】「健康＆美容習慣」にするメリットを医師解説

ラーメン屋の「白湯（パイタン）」

鶏ガラや豚骨を、白く濁るまで強火で煮込んだ濃厚なスープのこと。こちらは日本語の読み方ではなく、中国語の発音（báitāng）をそのまま持ち込んだものです。

「朝起きて一杯の白湯（さゆ）を飲む」なら健康的ですが、「朝起きて一杯の白湯（パイタン）を飲む」だと、朝から胃もたれしそうなとんでもない状況になってしまいますね！

おまけ：読み方が「日本一」多い漢字は？

「白」も意外と奥が深かったですが、では漢字の中で一番読み方が多い漢字は何だと思いますか？

それは「生」です！ 「セイ・ショウ・い・う・お・は・き・なま」と、純粋な読み方だけでも「8種類」。
さらに「生きる・生かす・生まれる・生える…」など、送り仮名のパターンを含めると、なんと「12種類以上」にもなります。

日本人の「命」や「生活」への細やかな感性の境界線が、ひとつの簡単な漢字にこれだけ多くの読み方を持たせたのですね。

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