【おもしろ漢字クイズ】「百日紅」の読み方は？読む理由や名前の由来を解説

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

鮮やかな花を咲かせる植物「百日紅」。
この漢字、正しくなんと読むかご存知ですか？

本記事では、読めそうで読めない植物の難読漢字クイズを出題！
正しい読み方はもちろん、「漢字の意味」と「日本の呼び名」で由来がまったく異なるという、言葉の面白い成り立ちを分かりやすく解説します。

知っていると誰かに話したくなる、漢字の不思議な豆知識をお届けします。

りんごのイラスト／タワシ

問題：「百日紅」なんて読む？ 夏から秋にかけて、ピンクや白の鮮やかな花を咲かせる「百日紅」という植物。 さて、この漢字は正しくなんと読むでしょう？

1. つつじ
2. しゃくやく
3. さるすべり

正解

正解は… 3. さるすべり です！

「漢字の意味」と「名前の由来」が別々！？ この植物、実は漢字の「百日紅」と、読み方の「さるすべり」で、それぞれ由来がまったく違うんです。

漢字（百日紅）の由来：

実際には一つの花が100日咲き続けるわけではなく、初夏から秋にかけて次々と新しい花を咲かせるため、長期間咲いているように見えることから名付けられました。

読み方（さるすべり）の由来：

この木の幹は樹皮が剥がれやすく、表面がツルツルとしています。
「木登りが得意な猿でさえ、足を滑らせて落ちてしまうほど滑らかだ」ということから、日本では「さるすべり」と呼ばれるようになりました。（※実際には猿は滑らずに登れるそうです笑）

つまり、「百日紅」と書いて「さるすべり」と読むのは、中国の「呼び名（漢字）」に、日本独自の「名前（読み）」をそのまま当てはめた「当て字」の一種なのです！

キーボードで「さるすべり」と入力して変換すると一発で「百日紅」と出るのでスカッとしますよ。

豆知識：日本語ならではの「熟字訓」

このように、漢字一文字ずつの音や訓には関係なく、2文字以上の漢字の組み合わせ（熟語）に対して、特別な日本語の読み方を丸ごと当てはめたものを「熟字訓（じゅくじくん）」と呼びます。

植物の名前には、この熟字訓がとても多く使われています。

• 紫陽花（あじさい）
• 蒲公英（たんぽぽ）
• 向日葵（ひまわり）
• 無花果（いちじく）

どれも「漢字の意味」を見ると、その植物の姿や特徴をうまく捉えていて面白いですよね！

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