【管理栄養士解説】ヨーグルトの乳酸菌・ビフィズス菌の違いって？効果とおすすめの選び方

こんにちは！我が家ではヨーグルトを毎週2〜3パックは消費している、管理栄養士でヨムーノライターの広田千尋です。

スーパーには乳酸菌やビフィズス菌など、さまざまな菌の名前が書かれたヨーグルトが並んでいます。
「何が違うの？」「生きて腸まで届くほうがよい？」と気になる方もいるのではないでしょうか。

今回は、身近なヨーグルト3商品を比べながら、菌の違いや選び方のポイントを紹介します。

ヨーグルトの"乳酸菌"と"ビフィズス菌"は何が違う？

ヨーグルトのパッケージでよく見かける乳酸菌とビフィズス菌。

どちらもおなかによいイメージがありますが、実はそれぞれ違った特徴を持つ菌なんです。

どんな違いがあるのか、詳しく見ていきましょう！

乳酸菌

乳酸菌は、糖を分解して主に「乳酸」を作る細菌の総称です。
ヨーグルトやチーズ、みそ、漬物など、身近な発酵食品にも広く利用されています。

乳酸菌は、人や動物の腸内だけでなく、自然界のさまざまな場所に存在しているのも特徴です。
また、乳酸菌のなかには、酸素がある環境でも生育できる種類があります。

️ 参考：一般社団法人日本乳業協会「乳酸菌とはどのような菌ですか？」

ビフィズス菌

ビフィズス菌は、糖を分解して「乳酸」と「酢酸」を作る細菌です。
乳酸菌は自然界にも存在しますが、ビフィズス菌は主に人や動物の腸内に生息しています。

また、酸素が苦手で、酸素がほとんど存在しない大腸に多く生息しているのが特徴です。

️ 参考：地方独立行政法人 大阪健康安全基盤研究所「善玉菌の力を取りいれて腸を健康に保ちましょう」

乳酸菌とビフィズス菌がおなかの調子を整える仕組み

乳酸菌やビフィズス菌が作る乳酸や酢酸には、腸内を酸性に傾け、有害菌が増えにくい環境を作る働きがあります。

また、ビフィズス菌が作る酢酸には、大腸の動きを促す働きもあると考えられています。

このように、乳酸菌とビフィズス菌は作り出す成分や生息場所に違いがありますが、どちらもおなかの健康を支えています。

️ 参考：公益財団法人 腸内細菌学会「よくある質問｜ビフィズス菌がおなかの調子を整えるのはどうしてですか？」

ヨーグルト3商品を比較！含まれる乳酸菌とビフィズス菌の違い

続いては、スーパーでもおなじみのプレーンヨーグルト3商品を比較してみました。

使われている菌の種類や菌株に、どんな違いがあるのか見ていきましょう！

「明治ブルガリアヨーグルトLB81プレーン」は「乳酸菌」

「明治ブルガリアヨーグルトLB81プレーン」に使われているのは、「LB81乳酸菌」です。

LB81乳酸菌とは、ブルガリア菌2038株とサーモフィラス菌1131株という、2種類の乳酸菌を組み合わせたもの。
「LB」は乳酸菌を意味する英語の頭文字、「81」は2つの菌株番号の末尾から名付けられているそうです。

また、特定保健用食品（トクホ）として「おなかの調子を良好に保つ」旨が表示されています。

「森永乳業 ビヒダス プレーンヨーグルト」は「乳酸菌＋ビフィズス菌」

「森永ビヒダス プレーンヨーグルト」には、乳酸菌に加えて「ビフィズス菌BB536」が使われています。

森永乳業の公式サイトによると、ビフィズス菌BB536は赤ちゃんの腸内から発見されたビフィズス菌なのだそう。

こちらも特定保健用食品（トクホ）で、「おなかの調子を整える」旨が表示されています。

️ 参考：森永乳業「ビフィズス菌 BB536」

「雪印メグミルク ナチュレ 恵 megumi」は「乳酸菌＋ビフィズス菌」

「雪印メグミルク ナチュレ 恵 megumi」も、乳酸菌とビフィズス菌の両方を使ったヨーグルトです。
主に、「ガセリ菌SP株」という乳酸菌と「ビフィズス菌SP株」の2種類が使われています。

同じくこの商品も特定保健用食品（トクホ）で、「腸内環境の改善に役立つ」旨が表示されています。

3商品を比べてみると、ヨーグルトによって使われている菌が違うとわかりますね！

ヨーグルトの菌は「生きて腸まで届く」ほうがいい？

ヨーグルトのパッケージなどで「生きて腸まで届く」という言葉を見かけませんか？
生きたまま腸に届く菌のほうが、なんとなくおなかによさそうですよね。

でも実は、乳酸菌のなかには、生きていなくても健康に役立つ働きが期待される種類があるんです。
乳酸菌が死んでしまっても、菌に含まれる成分や発酵によって作られた成分などが、健康に役立つ場合があると考えられています。

つまり「生きて腸まで届く菌だけがよい」というわけではないんですね。

菌の種類や菌株によって働きは異なるため、トクホや機能性表示食品を選ぶ際は、パッケージに表示されている働きにも注目してみましょう。

参考：株式会社 明治「乳酸菌のお話（ヨーグルトと菌）」

結局どれがよい？ヨーグルトを選ぶときのポイント

ここまで読んで「結局、どのヨーグルトを選べばよいの？」と迷ってしまった方もいるかもしれません。
今回紹介した3商品以外にも、さまざまな菌を使ったヨーグルトが販売されています。

乳酸菌とビフィズス菌は、それぞれ異なる特徴を持っているため、どちらが優れているとは一概にいえません。

トクホや機能性表示食品を選ぶなら、菌の名前だけでなく、表示されている働きにも注目してみてください。
自分が期待する目的に合った商品を探すヒントになります。

また、味や酸味、値段、容量も大切なポイント。
毎日の食生活に取り入れやすく、おいしく続けられる商品を選びたいですね。

気になるヨーグルトは続けて食べてみて！

気になるヨーグルトが見つかったら、しばらく続けて食べてみるのもひとつの方法です。

乳酸菌やビフィズス菌の研究では、2週間や4週間続けて摂取し、おなかの調子を調べている例があります。
こうした研究期間も参考に、まずは2〜4週間程度続けながら、自分のおなかの調子をチェックしてみるのもよいでしょう。

ただし、この期間で必ず変化が現れるわけではないため、あくまでひとつの目安として考えてみてくださいね。

️参考：森永乳業「ビフィズス菌 BB536」

ヨーグルトは乳酸菌やビフィズス菌などをパッケージで見て選ぼう

普段何気なく手に取っているヨーグルトも、菌に注目すると、意外な違いが見えてきます。

どの菌が一番よいかを決めるよりも、商品の特徴や表示されている働き、続けやすさを見ながら選ぶのがポイントです。

次にスーパーでヨーグルトを買うときは、ぜひパッケージもチェックしてみてくださいね！