お月見の由来とは？歴史の流れとお供え物の意味を解説

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

子どもから「どうしてお月見をするの？」と聞かれて、うまく答えられなかった経験はありませんか。団子を食べてすすきを飾る行事、というところまでは知っていても、その本当の理由となると急にあいまいになってしまうものですよね。

お月見は、ある日突然生まれた行事ではありません。中国から伝わった月をながめる習わしが貴族の風流な遊びとなり、やがて農家の収穫のよろこびと結びついて、長い時間をかけて今の形へと変化してきました。

本記事では、お月見が定着するまでの歴史の流れを分かりやすくたどりながら、月見団子やすすき、里芋といったお供え物に込められた大切な意味について解説します。

由来や成り立ちを知ることで、毎年なにげなく行っていたお供えや飾りの意味がすっきりと理解できるようになりますよ。

お月見の由来｜中国の「中秋節」から始まった

お月見のルーツは、中国の「中秋節（ちゅうしゅうせつ）」にあるとされています。まずは出発点となったこの習わしから見ていきます。

中国では古くから、秋の澄んだ夜の月をながめて楽しむ風習がありました。唐の時代に月をめでる催しが貴族のあいだで広まり、宋の時代に行事として定着したと伝えられます。今も中国や台湾では大きな節目の日で、家族が集まって月餅（げっぺい）を食べます。

押さえておきたいのは、出発点が「収穫のお祝い」ではなく「月そのものを美しいとながめる」ことだった点です。この発想が日本に渡り、お月見の土台になりました。団子や里芋のお供えは、このあとの時代に加わっていきます。

平安時代に貴族の「観月の宴」として日本に伝わる

中国の習わしは平安時代に日本の貴族社会へ伝わりました。当時のお月見は団子を供えるものではなく、詩歌や音楽を楽しむ社交の場でした。

盃や水面に映る月を愛でる風流な楽しみ方

平安貴族のお月見は「観月の宴（かんげつのえん）」と呼ばれ、庭に舟を浮かべたり、池のほとりに座を設けたりして開かれたと伝えられます。おもしろいのは、必ずしも空の月を直接見上げていたわけではないこと。池の水面にゆれる月や、盃に注いだ酒に映り込む月をながめるのが、もっとも風流な楽しみ方だったといわれます。

宴では月を題にした和歌をよみ、管弦を奏でました。この段階のお月見は、農作物への感謝とは無関係の、貴族の教養と遊びだったわけです。今のお月見にどこか上品な雰囲気があるのは、この時代の名残と考えるとしっくりきます。

『源氏物語』や『田氏家集』にも残る記録

当時の人々が月をどれほど大切にしていたかは、書物からもうかがえます。紫式部の『源氏物語』には月をながめる場面がくり返し登場し、登場人物の心情が月の光とともに描かれます。

平安初期の漢詩人・島田忠臣（しまだのただおみ）の漢詩集『田氏家集（でんしかしゅう）』にも秋の月をめでる詩が収められ、日本で月見が行われていたことを示す早い記録とされています。いずれも収穫を祝った記述ではなく、月の美しさに心を寄せた記録です。

江戸時代に庶民の「収穫祭」と結びつき今の形に

貴族の風流な遊びが私たちの知る形に変わったのは江戸時代です。ここで「感謝」の意味が加わりました。

江戸時代になると、月見の習慣が武家や町人、農村へと広がります。秋は里芋や豆の収穫期にあたり、稲刈りを目前にひかえた時期でもありました。人々は月をながめるだけでなく、その年に実った作物を供えて感謝し、翌年の実りも願うようになります。

中国から来た「月を鑑賞する」文化と、農村にもとからあった「収穫を感謝する」気持ちが重なって、今のお月見ができあがりました。

月見団子とすすきを供えるようになった理由

団子はもともと、収穫した米を粉にしてまるめたものです。とれたお米を月に見立てた形にして差し出し、感謝を表しました。地域によっては、団子ではなく収穫したばかりの里芋を供えていた土地もあります。

一方すすきは、稲穂に見立てて飾られたと考えられています。お月見の時期はまだ稲刈り前で本物の稲穂を供えられないため、形の似たすすきが代わりを務めたという説が広く知られています。どちらも「今ある実りを月に見せる」という発想から生まれた、素朴なお供えでした。

お供え物の意味を由来から理解する

お月見に並ぶものには、ひとつずつ意味があります。由来とセットで覚えておくと、子どもや親戚に聞かれたときにもすっと答えられます。

月見団子は満月に見立てたお供え（15個・5個の意味）

月見団子のまるい形は満月をかたどったものといわれ、月に感謝を伝え、家族の健康や豊作を願う意味が込められてきました。数には代表的な3パターンがあります。

• 15個…十五夜にちなんだ数。もっとも正式とされる
• 5個…15個を略した数。家庭ではいちばん取り入れやすい
• 12個…その年の月の数にちなむ数（うるう年は13個にする地域もある）

どれが正解ということはなく、地域や家によって違います。「たくさん作らないと失礼になるのでは」と気負う必要はありません。5個でも十分に形になりますし、市販の団子でかまいません。

すすきは稲穂の代わりと魔除けの意味を持つ

すすきの意味は大きく2つです。ひとつは前述のとおり、まだ実らない稲穂の代わり。もうひとつが魔除けで、葉のふちが鋭いことから災いを遠ざけると考えられてきました。飾ったすすきを軒先につるし、一年の無病息災を願う地域もあります。

本数の決まりはなく、3本や5本の奇数で束ねると見栄えが整いますが、1本でも問題ありません。

里芋は「芋名月」の由来になった作物

お月見に里芋を供える地域は今も多く、そのため十五夜には「芋名月（いもめいげつ）」という呼び名があります。ちょうど里芋の収穫期にあたり、稲作が広まる以前から主食に近い存在だったことが背景といわれます。皮つきのまま蒸すのが伝統的ですが、家庭なら煮っころがしを一皿添えるだけで十分です。

秋の七草も一緒に飾られることがある

すすきは秋の七草のひとつです。七草は萩（はぎ）・尾花（おばな＝すすき）・葛（くず）・撫子（なでしこ）・女郎花（おみなえし）・藤袴（ふじばかま）・桔梗（ききょう）で、食べる春の七草と違い、ながめて楽しむものです。飾りに草花を添えるなら、花屋で買える撫子や桔梗を一輪足すだけでも季節感が出ます。

月見団子の正しい並べ方

数が決まったら次は並べ方です。むずかしそうに見えて、覚えることはほんの少しです。正式には「三方（さんぼう）」という台に半紙や懐紙を敷いて積みますが、白い皿や少し高さのある器で代用できます。

1. 15個…一段目に9個（3×3）、二段目に4個（2×2）、三段目に2個。いちばん上の2個は正面から見て縦（奥と手前）に並べるのが良いとされる
2. 5個…一段目に4個（2×2）、その上に1個を重ねる
3. 12個…一段目に9個、二段目に3個

置き場所は月が見える窓辺や縁側が定番です。向きは「月から見て左に自然のもの（すすきや里芋）、右に人の手で作ったもの（団子）」と説明されることが多いものの、地域や家で差があります。厳密さより、月に見えるところに気持ちよく飾ることを優先して大丈夫です。

すすきを飾るときの注意点と手に入らないときの代用品

すすきは風情がある一方、扱いに少しコツがいります。手に入らない年も珍しくないので、代わりも押さえておくと安心です。

すすきを扱うときに気をつけたいこと

まず葉のふちの鋭さです。魔除けとされるほど鋭く、素手で葉をすべらせるように持つと指を切ることがあります。持つときは茎をつかみ、飾りつけは大人が行いましょう。

小さな子どもがいる家庭では、手の届かない高さに飾るか、葉を短く整えておくと安心です。穂からは綿毛が飛ぶので、玄関や窓辺など掃除しやすい場所が向いています。河川敷などで採る場合は、その土地の管理者のルールを確認してください。

すすきが手に入らないときの代用品

近所に土手がない、花屋で売り切れていた、という年もあります。無理に探さなくても、次のもので十分に代用できます。

• エノコログサ（猫じゃらし）…公園や道端で手に入る。子どもと探す時間そのものが行事になる
• 造花のすすき・パンパスグラス風の穂…100円ショップや雑貨店の秋コーナーで扱われることが多い。毎年使い回せて綿毛も飛ばない
• 稲穂やドライフラワー…すすきは稲穂の代役なので、稲穂そのものを飾るのは理にかなっている

「本物のすすきでないと意味がないのでは」と心配になるかもしれませんが、そもそもすすきが稲穂の代わりでした。あるもので気持ちを表すのが、この行事のもともとの姿です。

家庭で15分でできる簡易お月見セット

由来がわかったら、あとは今年やってみるだけです。買い物をして帰り、寝る前の15分で整えられます。

1. 団子を用意する（5分）…スーパーや和菓子店の団子でOK。作るなら白玉粉が1袋200円前後で、こねてゆでるだけ。子どもとまるめても5分ほど
2. 器を整える（3分）…白い皿にコピー用紙か半紙を敷き、団子を5個積む。100円ショップの木製トレーを使うとそれらしくなる
3. すすき（または代用品）を生ける（5分）…コップや空きびんに水を入れて挿すだけ
4. 窓辺に置いて明かりを落とす（2分）…部屋の照明を少し暗くすると月がよく見える

全部そろえても数百円ほど。里芋の煮物や栗ごはんなど、献立に秋の食材をひとつ足せば立派なお月見です。曇って月が見えなくても、雲の向こうの月を思う「無月（むげつ）」という言葉があるくらいで、見えない夜も昔から風情のうちとされてきました。

子どもに由来をわかりやすく伝える一言例

行事の意味は、長く説明するより短い一言のほうが伝わります。年齢に合わせて、次のような言い方が使えます。

• 未就学児に…「今日はお月さまがいちばんきれいな日なんだよ。だんごをあげて『ありがとう』ってしようね」
• 小学校低学年に…「秋はお米や野菜がたくさんとれる季節でしょ。とれてよかったですって、お月さまにお礼を言う日なんだよ」
• 小学校高学年に…「もともとは中国で月をながめる行事があって、昔の貴族がまねをして、そのあと農家の人が収穫のお祝いと一緒にしたのが今のお月見なんだって」

「どうしてすすきなの？」には「まだ稲刈りの前で本物の稲がないから、似ているすすきで代わりにしたんだよ」。団子なら「お月さまとおなじまるい形にしたんだよ」で十分です。

うさぎがもちをつく話も、月の模様を見ながらだと盛り上がります。すべてを正確に伝える必要はありません。親が楽しそうに話すほうが、子どもの記憶には長く残ります。

よくある質問

この記事に関してよく寄せられる質問をまとめました。

お月見はなぜするのですか？

中国から伝わった、秋の月をながめて楽しむ習わしが始まりです。平安時代に貴族の宴として広まり、江戸時代に農村の収穫感謝と結びつきました。今のお月見には「月を美しくながめる」「その年の実りに感謝する」の2つの意味が重なっています。

お供えは団子とすすきの両方が必要ですか？

どちらか一方でも問題ありません。団子は月に見立てた感謝の形、すすきは稲穂の代わりと魔除けで、意味が違うだけです。両方あると形は整いますが、そろわないから縁起が悪いということはありません。

お供えした団子はどうすればいいですか？

月を見終わったら家族で食べて大丈夫です。お供えものをいただくのは、月の力を分けてもらうという意味があると考えられてきました。固くなるので、早めに片づけて食べるのがおすすめです。

マンションのベランダしかなくてもお月見はできますか？

できます。お供えは室内の窓辺に置き、月が見える方向のカーテンを開けておけば十分です。ベランダに出すなら、風で倒れないよう団子は皿ごと室内に、すすきは重さのあるびんに挿すと安心です。

まとめ｜お月見の由来とお供え物の意味

お月見の由来は、中国の中秋節から始まり、平安貴族の観月の宴を経て、江戸時代に庶民の収穫祭と結びついて今の形になりました。この流れを押さえておくと、団子もすすきも里芋も、すべて「実りへの感謝」でつながって見えてきます。

• ルーツは中国の中秋節。もとは月をながめて楽しむ行事だった
• 平安時代は貴族の「観月の宴」。水面や盃に映る月を愛でる催しだった
• 江戸時代に収穫への感謝が加わり、団子や里芋を供える今の形になった
• 団子は満月に見立てた形、すすきは稲穂の代わりと魔除けの意味を持つ
• 団子は5個でもよく、すすきは猫じゃらしや造花でも代用できる

今年やることはひとつで構いません。帰り道に団子を買って白い皿にのせ、窓辺に置く。それだけでお月見は成立します。子どもに聞かれたら「秋にたくさんとれたことを、お月さまにお礼する日なんだよ」と伝えてみてください。由来を知って迎える夜の月は、いつもより少しだけ特別に見えるはずです。

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