お盆のきゅうりとなすの意味は？精霊馬の作り方・飾り方・処分方法を解説

2026年08月12日公開

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

お盆の時期になると、仏壇や盆棚に飾られるきゅうりとなすの不思議な置物。親や祖父母に習って毎年作っているけれど、実はその意味や由来を正しく説明できる自信がないという方は少なくないはずです。また、子どもに「なんで野菜に割り箸が刺さってるの？」と聞かれて答えに詰まってしまった経験を持つ方もいるのではないでしょうか。

本記事では、きゅうりとなすが持つ意味や歴史的背景をはじめ、割り箸や爪楊枝を使った基本的な作り方、地域や家庭で迷いがちな飾る向き・期間について分かりやすく解説します。さらに、お盆が終わった後の正しい処分方法や、浄土真宗など精霊馬を飾らない宗派・地域による違い、子どもに教えるときのおすすめ説明フレーズ、盆棚に一緒に飾るミソハギや水の子といった供物の役割まで詳しくご紹介します。

きゅうりの馬となすの牛に込められた先祖への思いを知ることで、毎年恒例の準備がより深いものになり、家族みんなで大切に受け継いでいくことができるようになります。今日からすぐ実践できる内容ばかりですので、ぜひ今年のお盆の参考にしてください。

ヨムーノ編集部

精霊馬・精霊牛とは？きゅうりとなすの意味

お盆の時期に飾るきゅうりとなすの置物は、精霊馬（しょうりょうま）・精霊牛（しょうりょううし）と呼ばれています。ご先祖様の霊（精霊）がこの世に戻ってくるときと、あの世へ帰るときの「乗り物」として用意するものです。

家族を思うご先祖様の気持ちに応え、少しでも快適に移動してほしいという子孫の願いが込められた、日本らしい風習です。

きゅうりが「馬」でなすが「牛」な理由

きゅうりは細長くて足が速い馬を、なすはどっしりとした体形の牛を表しています。形のイメージが動物に重なることから、それぞれ馬・牛として用いられるようになりました。

役割にも意味があります。

きゅうりの馬：足が速い馬に乗り、ご先祖様がこの世へ早く帰ってこられるように
なすの牛：歩みの遅い牛に乗り、名残を惜しみながらゆっくりあの世へ帰っていただくように

「早く来て、ゆっくり帰る」という思いを形にしたのが、きゅうりとなすの組み合わせなのです。

精霊馬の由来・歴史的背景

精霊馬の起源は平安時代ごろにさかのぼるとされ、仏教の盂蘭盆会（うらぼんえ）と日本古来の祖霊信仰が結びついて生まれた風習といわれています。当初は本物の野菜ではなく、藁（わら）や木で作った馬や牛が使われていたとも伝えられます。

時代が進むにつれて、身近に手に入る夏野菜のきゅうりとなすが使われるようになり、現在の形に定着しました。お盆の時期が真夏と重なることも、夏野菜が選ばれた理由のひとつと考えられています。

精霊馬の作り方｜必要な材料と手順

初めてでも大丈夫です。材料はスーパーで手に入るものだけで、作業時間は5〜10分ほど。難しい工程はありません。

用意するもの（きゅうり・なす・割り箸）

きゅうり：1本（まっすぐなものが作りやすい）
なす：1本（小ぶりで安定感のあるもの）
割り箸：2膳（4本）または爪楊枝：8本
※地域によってはオガラ（麻の茎）を使う場合もあります

割り箸を半分に折って使うと足のバランスが取りやすく、爪楊枝より安定します。どちらを使っても問題ありません。

きゅうりの馬の作り方

きゅうりを横に置き、曲がりがある場合は少しふっくらした面を上にする（背中になる部分）
割り箸を半分に折ったもの、または爪楊枝を4本用意する
きゅうりの腹側（下になる面）に、前足2本・後ろ足2本になるよう均等に刺す
立ったときに安定するよう、足の長さと角度を調整する
頭の部分（細いほう）が馬の顔になります。完成

足が斜めになっても気にしなくて大丈夫です。多少ぐらつく場合は、足を差し直して角度を変えてみてください。

なすの牛の作り方

なすを横に置き、ヘタの部分を頭とする
割り箸を半分に折ったもの、または爪楊枝を4本用意する
なすの腹側に前足2本・後ろ足2本を刺す（なすはきゅうりより重いので、しっかり深めに刺すと安定しやすい）
全体のバランスを見ながら足の位置を調整する
ヘタが牛の顔（頭）になります。完成

なすはきゅうりより重さがあるため、足が沈みやすいことがあります。割り箸を少し長めに残すか、爪楊枝を2本ずつ束ねて刺すと安定感が増します。

アレンジ：おしゃれな精霊馬の例

近年は、伝統的な形にひと工夫加えたアレンジも人気です。

小さなサイズ：ミニきゅうりや小なすを使うと、コンパクトでかわいらしい印象に
麻ひも飾り：足元に麻ひもを巻いて固定し、和の雰囲気を演出
帆立貝の飾り付き：一部地域では精霊馬に帆（ほ）を立てる飾り方も

アレンジを加える場合も、基本の「馬＝きゅうり、牛＝なす」という考え方は変わりません。

飾り方｜向き・置き場所・飾る期間

精霊馬・精霊牛をどの向きに、どこへ、いつまで飾ればよいかをまとめます。

精霊馬の向きはどっちが正しい？

精霊馬の向きについては、地域や家庭によって考え方が異なります。代表的な2つの考え方を紹介します。

考え方	お迎え時（13日）	お送り時（16日）
外を向ける説	きゅうり（馬）を玄関・外側に向ける	なす（牛）を玄関・外側に向ける
内を向ける説	きゅうり（馬）を仏壇・内側に向ける	なす（牛）を仏壇・内側に向ける

「どちらが正しいか」で迷ったら、親や祖父母に聞く、または地域の慣習に合わせるのがいちばんです。どちらかに統一できていれば問題ありません。

いつ飾っていつ片付ける？

一般的なお盆の期間は以下のとおりです。

8月13日（迎え盆）：精霊馬・精霊牛を盆棚に飾り始める
8月15〜16日（送り盆）：お盆が終わり、精霊馬・精霊牛を片付ける

旧暦（7月）でお盆を行う地域もあります。東京・横浜・静岡の一部などでは7月13〜16日がお盆の時期です。住んでいる地域の慣習を確認しておきましょう。

盆棚（精霊棚）への置き方

精霊馬・精霊牛は、盆棚（精霊棚）の上に置くのが基本です。盆棚がない場合は、仏壇の前や玄関先に白い半紙を敷いて置く方法でも構いません。

置くときのポイントは2つです。

きゅうり（馬）となす（牛）を対で置く
直射日光を避け、なるべく涼しい場所に置く（野菜が傷みにくくなります）

処分方法｜食べるのはNG？正しい扱い方

精霊馬・精霊牛に使ったきゅうりとなすを「食べていいのか」と迷う方も多いです。結論からいうと、食べることは推奨されていません。ご先祖様の霊が宿った乗り物として扱ったものであるため、食用にするのは避けるのが一般的な考え方です。

処分方法は主に3つあります。どれが正解というわけではなく、地域や家庭の慣習、住環境に合わせて選んで大丈夫です。

塩で清めて燃えるゴミに出す

最も手軽な方法です。お盆が終わったら、きゅうりとなすに軽く塩をふって清め、白い紙（半紙や新聞紙）に包んで燃えるゴミに出します。感謝の気持ちを込めて処分すれば問題ありません。

マンション・集合住宅にお住まいの方や、川や海が近くにない方にとって現実的な選択肢です。

土に埋めて自然に還す

庭がある場合は、土に埋めて自然に還す方法もあります。野菜はやがて土に戻るため、自然への感謝も込めた処分方法として昔から行われてきました。爪楊枝や割り箸は取り外してから埋めましょう。

お寺・神社でお焚き上げしてもらう

菩提寺や近隣のお寺によっては、お盆飾りのお焚き上げを受け付けているところがあります。丁寧に供養したい方は、事前に菩提寺へ問い合わせてみてください。すべてのお寺で受け付けているわけではないため、確認が必要です。

宗派・地域による違いを確認しよう

精霊馬の習慣は宗派や地域によって異なります。自分の家の慣習を把握しておくと安心です。

浄土真宗では精霊馬を飾らない理由

浄土真宗（本願寺派・大谷派など）では、精霊馬・精霊牛を飾らないのが一般的です。浄土真宗では、亡くなった方はすでに阿弥陀仏の力によって極楽浄土に往生しているという考え方が基本です。そのため、「霊がこの世に戻ってきて乗り物で移動する」という前提の精霊馬の習慣は、教義と合わないとされています。

自分の家の宗派が分からない場合は、菩提寺や家族に確認しておくと安心です。

西日本・沖縄など地域ごとの違い

お盆の風習は地域によって大きく異なります。

東日本（関東中心）：8月13〜16日のお盆が主流。精霊馬・精霊牛を飾る家庭が多い
東京・静岡の一部：旧暦に近い7月13〜16日に行う地域もある
西日本：精霊馬はあまり一般的でない地域もある。地域によって飾り方が異なる
沖縄：旧暦のお盆（ウンケー・ウークイ）を行い、本州とは日程・慣習が大きく異なる。精霊馬の代わりに独自の供物を用意する風習がある

「うちの地域ではどうするのが正しいの？」と迷ったときは、地域の古老や菩提寺に聞くのがいちばん確実です。

精霊馬以外のお盆飾りも押さえよう

盆棚には精霊馬・精霊牛以外にもさまざまな供物があります。代表的なものを確認しておきましょう。

盆棚に飾るもの一覧（ミソハギ・水の子など）

盆棚には精霊馬・精霊牛のほかにも、さまざまな供物を用意します。代表的なものをまとめました。

飾り・供物	意味・役割
ミソハギ（禊萩）	清めの花。水の子に振りかけて清める
水の子（みずのこ）	さいの目に切ったきゅうり・なすにご飯を混ぜたもの。すべての霊への施食
精霊馬・精霊牛	ご先祖様の乗り物
果物・お菓子	ご先祖様へのお供え。好物があれば添える
そうめん	精霊馬の手綱（たづな）・荷物の紐として供える地域がある
位牌・遺影	盆棚の中央に安置する
盆花（ぼんばな）	ミソハギのほか、菊・蓮などを飾る

地域や宗派によって供物の種類は異なります。はじめて盆棚を用意する場合は、地域の慣習や菩提寺の案内を参考にしてください。

迎え火・送り火との関係

精霊馬・精霊牛と合わせて行われるのが、迎え火と送り火です。

迎え火（8月13日の夕方）：玄関や門前でオガラ（麻の茎）を燃やし、ご先祖様の霊を自宅へ呼び込む
送り火（8月16日の夕方）：同じくオガラを燃やし、ご先祖様の霊を送り出す

京都の五山送り火（大文字焼き）はその代表的な行事として知られています。自宅では規模は小さくなりますが、火の扱いには十分注意して行いましょう。

子どもへの説明フレーズ例

「なんで野菜に割り箸が刺さってるの？」という子どもからの質問。実は答えるのが意外と難しいですよね。次のようなフレーズをそのまま使ってみてください。

「おじいちゃんやおばあちゃんの魂が、お盆の間だけ会いに来てくれるんだよ。きゅうりは速い馬で、早く来られるように。なすはゆっくりな牛で、ゆっくり帰っていいよってこと。野菜で作った乗り物なんだよ。」
「亡くなったご先祖様が乗る乗り物を、野菜で作るんだよ。馬に乗って早く来て、牛に乗ってゆっくり帰るんだって。」
「これはね、天国にいるご先祖様が帰ってくるときの乗り物。きゅうりが馬で、なすが牛。割り箸が足になってるよ。」

子どもの年齢に合わせて言葉を変えてみてください。「また来てねって気持ちで作るんだよ」とひと言添えると、子どももお盆への親しみを感じやすくなります。