「梨園」とは、どういう所？【果物好きも間違えがち！】→「梨狩りできる農家だよね？」「自信満々だったのに…恥ずかしい！」

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

知る人ぞ知る「梨園（りえん）」という言葉。
本記事では、梨園がどういう世界を指すのか、そして古代中国の歴史に隠された意外な語源や由来をクイズ形式で分かりやすく解説します！

あわせて知りたい「檜舞台」の豆知識もご紹介。読めば日本の伝統芸能がもっと面白くなりますよ。

イラスト／タワシ

問題：「梨園（りえん）」とは、どういうところ？

言葉は聞いたことがあっても、詳しくは知らない方も多いかもしれない「梨園」。 この「梨園」とは、日本のどういう世界（業界）のことを指す言葉でしょう？

1. 果物「梨農家」の世界
2. 歌舞伎（かぶき）などの「演劇」の世界
3. お茶や生け花などの「家元」の世界

正解

正解は… 2. 歌舞伎などの「演劇」の世界 です！

実は現代では、新劇やミュージカルなどの俳優さんに対して「梨園の人」とは言いません。
「代々続く伝統的な家柄を持つ歌舞伎一家」という非常に狭いコミュニティを指す、特別な言葉として守り続けられているのです。

なぜ「梨」の園なのか？

「梨」という漢字を見たら果物をイメージしてしまいますが、果物の梨と歌舞伎には直接的な関係はありません。
実はこの言葉のルーツは、海を越えた古代中国（唐の時代）にあります。

当時、音楽や芸術をこよなく愛した「玄宗皇帝（げんそうこうてい）」という有名な皇帝がいました。
彼は自ら音楽や舞踊を教えるため、宮廷の中に国立の芸術学校を作ったのですが、そのレッスン場があった場所が「梨の木がたくさん植えられた庭園（梨園）」だったのです。

そこから、中国では「演劇や音楽の世界（劇壇）」のことを雅（みやび）な言葉で「梨園」と呼ぶようになりました。

江戸時代の「インテリ層」が持ち込んだ！

この言葉が書物を通じて日本に輸入されます。
江戸時代の学者や文化人たちが「日本の演劇の最高峰といえば歌舞伎だ！じゃあ、歌舞伎の社会を中国風にかっこよく『梨園』と呼ぼう！」と使い始めたことで、現在の「梨園 ＝ 歌舞伎社会」という境界線がカチッと定着しました。

おまけ：舞台に隠されたもう一つの「木」

梨園の他にも、日本の演劇の世界には特定の植物（木材）を使った有名な言葉があります。
それが「檜舞台（ひのきぶたい）」です。

「いつかはヒノキ舞台に立ちたい」のように使われますが、江戸時代、最高級の建材である「檜（ひのき）」をステージの床板に使うことが許されていたのは、幕府から公式に許可された格式高い劇場だけでした。

「梨の庭」から生まれた言葉を使い、「檜の床」の上で舞う。伝統芸能と植物の奥深い繋がりを感じますね。

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