弥生時代の日本人の平均身長は？【えええ、そうだったの〜！？】意外と高い？低い？「覚えておきます！」

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

歴史の授業で習った「縄文時代」と「弥生時代」。 当時の人々の暮らしぶりや道具の違いは学びましたが、果たしてどのような体格をしていたのでしょうか。

今回は、そんな歴史に関するクイズを出題！果たして、弥生時代の日本人の平均身長（男性）は何cmくらいだったでしょうか？

弥生人の身長、どれくらい？

縄文時代から弥生時代へ。稲作が伝わり、生活様式が大きく変わったこの時代、人々の身長はどうだったのでしょうか。

渡来系弥生人の男性の平均身長は、次のうちどれに近いでしょう？

① 約149cm
② 約158cm
③ 約163cm

正解は…

③の「約163cm」が正解でした！

資料によると、渡来系弥生人の平均身長は男性が163cm、女性が151cmとのこと。 実はこれ、ひとつ前の縄文時代の人々（男性158cm、女性149cm）よりもかなり高かったのです。

参考文献 [展示解説：日本人の旅 - 日本人類学会 教育普及委員会（国立科学博物館・人類研究部編）]

なぜ身長に変化が起きたの？

なぜ急に身長が高くなったのでしょうか？ これには、大陸からの「人の移動」が大きく関係しています。

渡来系弥生人の影響

弥生時代には、大陸から組織的な水田耕作や金属器の文化を持った人々（渡来系弥生人）が北九州や本州西部にやってきました。彼らはもともと縄文人とは顔つきや体格が大きく異なり、身長も高かったのです。

• 縄文人：顔や眼窩（がんか）は上下に短く、彫りが深い。平均身長は低め（男性158cm）。
• 渡来系弥生人：顔は上下に長く、のっぺりとしていて鼻の付け根が平坦。平均身長は高め（男性163cm）。

この渡来系の人々が、在来の縄文人と混血しながら全国へ広がり、稲作などの新しい文化とともにその形質（体の特徴）も日本列島に広まっていきました。これが現代日本人の形成プロセスの始まりと言われています。

果たして、正解がわかったでしょうか？もし間違えた場合はこの機会に覚えて、クイズとしてまわりに出題してみてくださいね！

りんごのイラスト／タワシ