なぜ7月と8月だけ31日が続くの？【間違えたら恥ずかしい】「夏休みを増やすためでしょ？」→「会社の都合的な…」「覚えておきます！」

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

1年365日で7月と8月だけが連続して「31日間」あります。
この連続して31日が続く理由は「ローマ皇帝説」もあるようですが、本当の理由を子供たちに教えられますか？

りんごのイラスト／タワシ

問題：なぜ「7月」と「8月」は31日が続くの？

カレンダーの「31日（大の月）」と「30日以下の月（小の月）」は基本的に交互にやってきますが、7月と8月だけはなぜか「31日」が連続しています。

昔から「ローマの皇帝が、自分の誕生月（8月）を長くするために強引に日数を増やした」という有名なウワサが語られてきましたが、実はこれは後世に作られた都市伝説（ウソ）だと言われています。

では、7月と8月が連続して31日ある「本当の理由」は、次のうちどれでしょう？

1. 夏休みを長くするため
2. ただの数合わせ
3. 収穫量を増やすため
4. 指の関節の山が連続するため

正解

正解は… 2. 1年365日に合わせるための、ただの数合わせ です！

なぜ皇帝の作り話が広まったの？

「偉い皇帝がプライドのためにカレンダーをねじ曲げた」というストーリーはドラマチックで面白いため、何百年ものあいだ世界中で信じられてきました。しかし現代の歴史研究では、これは後世の学者が勘違いして書いた「作り話」であることがわかっています。

本当の理由は、もっとシンプルで現実的な「算数の問題」でした。

なぜ7月と8月が並んでしまったの？

私たちが使っているカレンダーの原型（ユリウス暦）が作られる前、古代ローマのカレンダーは1年が「355日」しかありませんでした。

そこで、太陽の周期に合わせた「365日」にするため、足りない「10日分」を各月に割り振ることになったのです。

当時のカレンダーでは、もともと7月は「31日」、8月は「29日」でした。

この8月に不足分のうち「2日」を足して31日に調整した結果、「たまたま7月と8月のところに31日が連続して並んでしまった」というのが、歴史的な真相といわれています。

豆知識：2月が短いのも「帳尻合わせ」の犠牲

このパズルのような数合わせをする際、古代ローマのカレンダーで「1年の最後の月」だったのが「2月」でした。
そのため、1年を365日にピッタリ合わせるための面倒なシワ寄せがすべて年末の2月に押し付けられ、2月だけが「28日」という中途半端な日数になってしまったのです。

どうして2月だけ28日しかなくて、日数が変わるの？ | 国立天文台(NAOJ)

豆知識：なぜカレンダーを365日に固定する必要があった？

もし1年が354日だったら？

• 3年後： 約1ヶ月ズレる。「もう8月なのに、まだ梅雨みたいだね」
• 8年後： 約3ヶ月ズレる。「8月なのに桜が咲いてる！」
• 16年後： 約半年（180日）ズレる。「8月の夏休みだ！ スキーに行こう！」

このように、カレンダーの日付と実際の季節が完全に崩壊してしまいます。
現代なら「カレンダーが狂ってるね」と笑い話で済みますが、農業を中心に生きていた古代の人々にとって、「いつ種をまいて、いつ収穫すればいいか分からない」というのは文字通り死活問題でした。

この「季節のズレ」という壮大なバグを修正したのが、古代エジプト人です。
何世代にもわたって観察し続け、「太陽が1周して元の季節に戻るには、きっちり365日かかる」という宇宙の法則を突き止めました。

１年が約３６５日だと発見したのはどこの人？ ★ 時のハテナにせまる!! ★ キッズタイム ★ 時と時計を楽しくまなぼう

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