母の日なぜカーネーション？由来や意味、始まりの物語を分かりやすく徹底解説！

2026年05月10日公開

こんにちは、ヨムーノ編集部です。

毎年5月の第2日曜日は母の日ですが、「なぜカーネーションを贈るの？」と疑問に思ったことはありませんか。実は、この習慣の裏には一人の娘がお母さんを想う、とても感動的な物語が隠されているのです。

2026年の母の日は5月10日。何気なく選んでいたカーネーションも、その成り立ちを知ることで、お母さんへ渡す時の気持ちがより温かいものに変わるはずです。

この記事では、母の日になぜカーネーションを贈るようになったのか、その由来や色に込められた意味を、中学生の方でも分かるように優しく丁寧に解説します。

100年以上前にアメリカで始まったこの素敵な習慣について学び、お母さんへ「ありがとう」を伝えるヒントを見つけてみてくださいね。

ヨムーノ編集部

母の日なぜカーネーションを贈るの？由来と始まりの物語を分かりやすく解説

母の日にカーネーションを贈る文化は、今から100年以上前のアメリカで誕生しました。ここでは、母の日のきっかけを作ったアン・ジャービスという女性と、その娘アンナが起こした優しい奇跡についての物語をご紹介します。

アン・ジャービスという女性が平和のために活動していたから

母の日の物語は、アメリカのウエストバージニア州に住んでいたアン・ジャービスという女性から始まります。彼女は南北戦争という激しい戦いがあった時代に、敵味方に関係なく負傷した兵士の手当てをしたり、地域の衛生状態を良くしたりするために一生懸命活動していました。アンは「マザーズ・デイ・ワーク・クラブ」という組織を作り、病気に苦しむ人々を助け、平和のために尽くした、まさに「みんなのお母さん」のような存在だったのです。彼女は生前、「いつか誰かが、お母さんたちの苦労をねぎらい、感謝する日を作ってくれたらいいのに」と願っていました。このアンの志と優しい心こそが、後に世界中で愛される「母の日」という素晴らしい行事の種となったのです。

娘のアンナが亡き母をしのんで白いカーネーションを配ったから

アン・ジャービスが亡くなったあと、娘のアンナ・ジャービスは「お母さんの願いを叶えたい」と強く思いました。1908年5月10日、アンナは亡き母の追悼式を教会で開き、母が大好きだった白いカーネーションを参加した人たちに配ったのです。白いカーネーションは、アン・ジャービスが最も愛した花であり、彼女の純粋な心や奉仕の精神を象徴するものでした。このアンナの行動は、参列した人たちの心を強く打ち、「自分もお母さんに感謝を伝えたい」という気持ちを呼び起こしました。これがきっかけとなり、お母さんにカーネーションを贈るという習慣がアメリカ全土へと、そして世界へと広がっていくことになったのです。

1914年にアメリカのウィルソン大統領が「母の日」を祝日に定めたから

アンナの活動は単なる個人的な追悼式に留まらず、多くの人々の賛同を得て大きな社会運動へと発展していきました。彼女は手紙を書き、講演を行い、お母さんへの感謝の日を正式な記念日にするよう国に働きかけ続けたのです。その熱意が実を結び、1914年に当時のアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンが、5月の第2日曜日を「母の日」として正式に国民の祝日に定めました。これにより、お母さんに感謝の気持ちを込めてカーネーションを贈る文化は、国を挙げた大切なイベントとして定着しました。一人の娘の深い愛情が、国の法律をも動かし、今私たちが当たり前のように行っている「母の日」の伝統を作り上げたという歴史は、非常に感慨深いものがあります。

母の日なぜカーネーションなの？何故カーネーションなのかという疑問を解決

「なぜバラやひまわりではなく、カーネーションなの？」という疑問を持つ方も多いでしょう。カーネーションが選ばれたのには、キリスト教の言い伝えや、アン・ジャービス本人の好みなど、納得の理由がいくつか存在しています。

カーネーションが十字架にかけられたキリストを見送る聖母マリアの涙から咲いたと言い伝えられているから

キリスト教の古い言い伝えの中には、カーネーションの誕生に関する神秘的な物語があります。イエス・キリストが十字架にかけられたとき、それを見守っていた聖母マリアが流した涙の跡から、カーネーションが咲いたと言われているのです。この伝説から、カーネーションは「母の深い慈しみ」や「不滅の母性愛」を象徴する花として、古くからキリスト教圏で大切にされてきました。特にお母さんを想う特別な日に、マリアの愛情を連想させるカーネーションを選ぶことは、人々にとって非常に自然で意味のあることだったのです。このように、宗教的な背景や歴史的な象徴としての意味が重なり合って、カーネーションは母の日に欠かせないお花となりました。

アン・ジャービスが最も愛した花が白いカーネーションだったから

最もシンプルかつ直接的な理由は、母の日の起源となったアン・ジャービス自身が、白いカーネーションをこよなく愛していたという事実です。娘のアンナがお母さんを偲ぶために選んだ花が、たまたまお母さんの大好きな花であったことが、そのまま伝統として受け継がれました。アンナは、白いカーネーションこそが「お母さんの純真さ、忠実さ、そして広大な愛」を最もよく表現していると考えていました。もしアン・ジャービスが別の花を好んでいたら、今の母の日のシンボルは違う花になっていたかもしれません。一人の女性が愛した花が、100年以上の時を超えて世界中の人々に「感謝」を運ぶ使者となったことは、非常にロマンチックな出来事だと言えるでしょう。

花言葉に「母の愛」や「純粋な愛」という、お母さんにぴったりの意味があるから

カーネーションそのものが持つ「花言葉」も、母の日に選ばれる大きな理由のひとつになっています。カーネーション全体の花言葉には「無垢で深い愛」という意味があり、特にお母さんへの感情を表すのにこれ以上ないほどふさわしいものです。赤色は「母への愛」、ピンク色は「感謝」や「温かい心」など、色ごとにポジティブな意味が詰まっているため、贈る側も気持ちを乗せやすいのが特徴です。お花を贈るとき、その花が持つ意味を大切にする文化の中で、カーネーションはお母さんへの敬意を表現する最高のツールとなりました。見た目の可愛らしさだけでなく、心に響くメッセージ性を持っていることが、カーネーションが長く愛され続けている秘密なのです。

アメリカが起源？母の日なぜカーネーションを贈る文化になったのか由来を調査

母の日はアメリカで始まりましたが、それがどのようにして日本に伝わり、今の形になったのでしょうか。ここでは、母の日が世界に広まった普及活動の歴史と、日本への伝来について詳しく掘り下げていきます。

1908年にフィラデルフィアの教会で初めての追悼式が行われたから

母の日の歴史的な第一歩は、1908年5月10日にフィラデルフィアのワナメーカー公会堂と、ウエストバージニア州の Andrews Methodist Episcopal Church で同時に行われた記念会です。アンナ・ジャービスはこの時、自分が出席できなかった教会の参列者全員に、500本の白いカーネーションを贈りました。この出来事が、「母の日にお花を贈る」という具体的なアクションを伴う文化のスタート地点となりました。それまでは「お母さんに感謝する」という抽象的な思いはあっても、決まった日に決まった花を贈るという形式はありませんでした。この追悼式が非常に感動的で人々の記憶に残るものだったからこそ、母の日という行事が一過性の流行で終わらず、文化として根付いていく強固な基盤となったのです。

アンナ・ジャービスが「母の日国際協会」を設立して普及活動を広めたから

アンナ・ジャービスの情熱は、たった一度の追悼式だけでは収まりませんでした。彼女は1912年に「母の日国際協会」を設立し、「5月の第2日曜日は母の日である」という考えを世界中に広めるためのキャンペーンを本格的に開始しました。彼女は、母の日は商業的なイベントではなく、あくまで家庭の中で「お母さん」という存在を称える精神的な日であるべきだと説き続けました。彼女の熱心な活動により、母の日の理念はカナダ、メキシコ、そしてヨーロッパ諸国へと瞬く間に伝わっていきました。アンナが生涯をかけてこの運動に尽力したおかげで、私たちは今、世界共通の言語のように「母の日」を祝うことができています。一人の女性の執念とも言える普及活動が、現在のグローバルな母の日文化を支えているのです。

日本には明治時代末期に伝わり、大正時代にキリスト教団体を通じて広まったから

日本に母の日が伝わってきたのは、明治時代の末期から大正時代にかけてのことです。最初はキリスト教の宣教師や教会、日曜学校を通じて広まり、1913年には青山学院などで初めての母の日行事が行われたと言われています。その後、昭和時代に入るとお菓子メーカーなどのキャンペーンも加わり、より一般的な行事として知られるようになりました。戦時中は一度中断されることもありましたが、戦後の1947年に改めて「5月の第2日曜日」が日本の母の日として制定され、現在のような形になりました。日本の文化にお花を贈る習慣がマッチしたこともあり、今ではカーネーションを贈る光景は日本の初夏の風物詩となっています。異国の文化が日本人の「親孝行」の精神と結びつき、独自の温かい行事として定着した歴史があります。

「何故カーネーションなのか」に答える！母の日なぜカーネーションか理由と意味

カーネーションの色には、それぞれ異なるメッセージが込められています。ここでは、赤・白・ピンクといった代表的な色が持つ意味と、なぜその色が選ばれるようになったのかを詳しく解説します。

赤いカーネーションは「母への愛」を意味し、生きているお母さんに贈る定番になったから

現在、母の日のプレゼントとして最も選ばれているのは赤いカーネーションですが、これには「お母さんが健在であること」への喜びが込められています。赤いカーネーションの花言葉は「母への愛」「母の愛」「純粋な愛」であり、お母さんの温かい愛情や、子供からお母さんへの真っ直ぐな想いを表現するのに最適です。鮮やかな赤色は情熱や生命力を感じさせ、お母さんにいつまでも元気でいてほしいという願いを届けるのにもぴったりの色と言えるでしょう。もともとは白から始まった母の日ですが、時代の流れとともに「今、隣にいてくれるお母さん」への感謝を強調するために、この力強い赤色が主役になりました。真っ赤な花束を贈ることで、普段は言えない「大好き」の気持ちを素直に伝えることができるのです。

白いカーネーションは「亡き母を偲ぶ」という意味があり、当初は区別されていたから

母の日の始まりにおいて、白いカーネーションは非常に特別な、そして少し切ない意味を持っていました。アンナ・ジャービスが亡き母に捧げた色であったことから、当初は「お母さんが亡くなっている人は白いカーネーションを胸に飾る」という習慣があったのです。白いカーネーションには「純潔の愛」「尊敬」「あなたへの愛は生き続ける」という、亡くなったお母さんを敬う花言葉が込められています。しかし、子供たちの間で「お母さんがいる・いない」を色で区別することが、切ない思いをさせてしまうという配慮から、現在では色を分ける習慣はほとんどなくなりました。今では、白いカーネーションは「尊敬する女性」への贈り物や、特定のマナーを気にしない形でのギフトとして使われることもありますが、歴史的な意味を知っておくことは大切です。白は母の日の原点の色であり、深い尊敬の念が込められていることを覚えておきましょう。

ピンクのカーネーションは「感謝」の意味を持ち、最近の贈り物として人気が高いから

最近、赤色と同じくらい人気を集めているのがピンク色のカーネーションです。ピンクのカーネーションには「感謝」「温かい心」「上品」「気品」といった花言葉があり、お母さんへ「いつもありがとう」と伝えたい時にまさにぴったりの色です。赤色よりも柔らかく優しい印象を与えるため、穏やかで優しいお母さんのイメージに合うとして選ぶ人が増えています。また、ピンク色は見ているだけで心を落ち着かせ、幸せな気分にしてくれる効果があるため、ギフトとしての満足度も非常に高いのが特徴です。定番の赤も良いけれど、少しおしゃれで柔らかな雰囲気でお母さんを癒やしたいなら、ピンク色の花束がおすすめです。「お母さんの存在に感謝しています」というメッセージを、優しいピンクの花びらが運んでくれるでしょう。

子供に教えたい母の日なぜカーネーション？何故カーネーションなのか由来と歴史

子供たちに「どうして母の日はカーネーションなの？」と聞かれたとき、どのように伝えたら良いでしょうか。ここでは、子供たちの心に響く、分かりやすい由来と歴史の教え方をまとめました。

「お母さんを大切にする日を作りたい」という女の子の優しい気持ちから始まったから

子供たちに伝えるときは、「昔々、アメリカに住んでいたアンナさんという女の人が、大好きだった自分のお母さんのために始めたんだよ」と教えてあげてください。アンナさんは、お母さんが亡くなったあと、「お母さんがみんなのために頑張ってくれたことを、たくさんの人に知ってほしい」と考え、お母さんが一番好きだった白いカーネーションを配りました。この「お母さんを大切にしたい」という一人の女の子の純粋で優しい気持ちが、世界中に広がって今の母の日になったんだよ、という物語は、子供たちの心にも真っ直ぐに届くはずです。難しい歴史用語を使うよりも、「大好きなお母さんへのプレゼント」という身近な感覚から説明を始めるのが、理解を深めるポイントです。

昔は「お母さんが元気なら赤、天国にいるなら白」と色を分けていた歴史があるから

歴史の授業のようなお話として、「昔はね、お母さんが元気な人は赤い花、お母さんが天国にいる人は白い花を飾って、色を分けていたんだよ」と教えてあげるのも良いでしょう。しかし、そのあとに「でも、色が違うと悲しい気持ちになる子もいるから、今はみんなで赤やピンクの花を贈って感謝するようになったんだよ」と付け加えてあげてください。これにより、行事の歴史を学びながら、相手を思いやる気持ちや優しさについても一緒に考えるきっかけになります。色の違いには理由があったけれど、一番大切なのは「色」ではなく「お母さんを想う心」であるという結論に導いてあげることが大切です。歴史を知ることで、目の前のお花がもっと特別なものに見えてくるはずです。

世界中で「ありがとう」を伝える日として大切にされている行事だから

最後に、「母の日は日本だけじゃなくて、世界中のたくさんの国で、子供たちがお母さんに『ありがとう』を伝える日なんだよ」と教えてあげましょう。国によって日にちや贈るお花が少し違うこともありますが、「お母さんへの感謝」という気持ちは世界共通であることを伝えることで、子供の視野が広がります。カーネーションは、その「ありがとう」という気持ちを伝えるための、世界で一番有名な魔法のお花なんだよ、と伝えると、子供たちは喜んでお花を選んでくれるようになるでしょう。「お母さんがニコニコになる日」という楽しいイメージを持たせてあげることで、行事への参加意欲も高まります。親子でカーネーションを眺めながら、由来についておしゃべりする時間は、最高の母の日の思い出になります。

まとめ：母の日なぜカーネーション？何故カーネーションなのか由来と意味を知ろう

母の日になぜカーネーションを贈るのか、その理由は一人の娘が亡き母を想って配った「白いカーネーション」という愛の行動にありました。聖母マリアの涙の伝説や、アン・ジャービスが愛した花であること、そして「母への愛」という花言葉など、カーネーションにはお母さんへの敬意を表すための数多くの物語が詰まっています。由来を知ることで、ただのプレゼントだった一輪のカーネーションが、より深い意味を持った特別な贈り物に変わるはずです。赤・白・ピンクといった色が持つそれぞれの歴史や意味を大切にしながら、今年はお母さんにぴったりのカーネーションを選んでみてください。「なぜこの花を選んだのか」という理由も一緒に伝えてあげれば、お母さんの感動もより一層大きなものになり、家族の絆がさらに深まる素敵な母の日になることでしょう。