「今度、一人で来てちょうだい」3年間キッチンに入れてくれない義母から呼び出し…→身構えた私に差し出された“まさかのもの”とは

こんにちは、ヨムーノ編集部です。 実体験をもとにしたストーリーをお届けします。

義実家での立ち振る舞いは、何年経っても気をつかうものですよね。

今回は、義実家でずっとキッチンに入れてもらえなかった女性が、ある日義母から突然呼び出されたときのエピソードをご紹介します。

3年間、キッチンに入れてもらえない嫁

私は結婚3年目の専業主婦です。夫の実家は車で10分ほどの距離にあります。ただ、夫が出不精なこともあって、顔を出すのは4〜5か月に一度くらい。義母から「遊びにおいで」と誘われることもなければ、義母がうちに来ることもありません。近いのに、どこか距離を感じていました。

義母はいつもにこやかで、嫌味を言われたことは一度もありません。ただ、ひとつだけずっと気になっていることがありました。

キッチンに、入れてもらえないのです。

「お義母さん、何か手伝います」
「いいのいいの、座ってて」

毎回このやりとりで終わります。持参したエプロンを広げても、「しまっておきなさい」とやんわり返されてしまいます。それなのに、義姉が帰ってくると、義母は「ちょっとそこの大根切って」と自然にキッチンへ呼び入れます。二人が並んで料理をする後ろ姿を、私はリビングから眺めているしかありませんでした。

（娘はいいけど、嫁はキッチンに入れたくないのかな……）

決定的だったのは、今年のお盆です。親戚が集まった席で、夫の叔母が私を見てこう言いました。

「あら、お嫁さんは座ってるのね。いいご身分ねえ」

顔から火が出る思いでした。ですが、義母は「いいのよ」と一言返しただけで、すぐにキッチンへ戻っていきました。

夫に相談しても、「気にしすぎだよ。母さん、そういうの気にする人じゃないって」と笑うだけ。お邪魔するたびに、自分だけがお客さんのような居心地の悪さが積もっていきました。

「一人で来てちょうだい」突然の呼び出し

そんなある日、めったに連絡をよこさない義母から電話がかかってきました。

「お嫁ちゃん、話があるから、今度一人で来てちょうだい」

いつもより少し硬い声でした。夫ではなく、私に。しかも一人で。

（何かしてしまった？お盆の態度がまずかった？やっぱり、ずっと何か気に入らないことがあったのかな……）

電話を切った後も、心臓のドキドキが止まりません。夫に話しても、「どっか旅行にでも行って、お土産をくれるんじゃない？」とのんきなものです。その週末、私は手土産を握りしめて、一人で義実家へ向かいました。

玄関を開けた義母は、いつもの笑顔ではなく、どこか緊張した表情をしていました。

「上がって。こっちの部屋で話しましょう」

通されたのは、いつものリビングではなく、奥の和室でした。

義母が差し出した、まさかのもの

義母は座卓の横に置いてあった紙袋から、包装紙に包まれた箱を取り出しました。

「これ、あなたに」

包みを開けると、中に入っていたのは新品のエプロンでした。

（え……エプロン？）

戸惑う私に、義母はゆっくり話し始めました。

「私がお嫁に来たときね、お義母さんにキッチンに立たされっぱなしで、みんなと座ってご飯を食べた記憶がないの。娘は小さい頃から一緒にキッチンに立ってきたけど、お嫁さんに同じことをさせたら、私があのお義母さんと同じになる気がして。あなたには、つらい思いをさせたくなかったのよ」

「でもこの前、娘に言われたの。『お母さん、お嫁ちゃんをキッチンに入れないでしょう。リビングで寂しそうにしてたよ』って。お盆も、叔母さんにあんなこと言われて、かえって嫌な思いをさせたわね。あの子（夫）の前だと照れくさいから、一人で来てもらったの」

義母は少し照れくさそうに笑いました。

「ごめんね。そのエプロンはうちに置いておくから、キッチンに立ちたくなったら使ってちょうだい」

嫌われていたわけではなかった。3年分のもやもやが、すっと消えていきました。

「じゃあ次は、これを着て一緒に立たせてください」

そう言うと、義母は「立ちたいときだけでいいのよ」と、いつもの笑顔に戻っていました。

※AI生成画像を使用しています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。